Raramente você encontrará a solidão absoluta em cenários de tirar o fôlego como este:
Os pântanos andinos, ou Páramo, como é chamado aqui, é um ecossistema de tundra alpino acima da linha contínua de madeira, mas abaixo da linha de neve permanente. Uma paisagem perfeita para vicunhas.
Localizada aproximadamente entre 2800m e 4700m, esta extensão de terra selvagem e indomável é, segundo os cientistas, uma das regiões de evolução mais rápida do nosso planeta azul.
Nos últimos 3 a 5 milhões de anos, desde que os Andes atingiram essas altitudes, os organismos que ocupam a área evoluíram mais rapidamente do que na maioria dos outros lugares da Terra.
Os páramos, portanto, representam o sistema modelo ideal para estudar os processos de diversificação. A compreensão desses efeitos ajudará nos esforços para determinar como as mudanças climáticas futuras afetarão as populações de plantas.
A capital da província de Chimborazo, está idealmente localizada em Ecuadorserra central. O horizonte da cidade é nada menos que espetacular:
Surcercado por 5 vulcões, Riobamba é o lugar perfeito para começar grandes aventuras!
O ponto da Terra mais próximo do Sol é provavelmente o mais conhecido dos Ecuadorvulcões.
O vizinho mais próximo de Chimborazo já teve altura semelhante, mas explodiu em tempos pré-históricos e apenas o remanescente fortemente erodido de uma caldeira vulcânica permanece hoje.
a leste da cidade, há outro vulcão que pode ser visto da cidade, com 9 cumes com mais de 5000m e um belo lago de cratera no meio. É garantia de caminhadas de tirar o fôlego, ao lado de vicunhas e outros animais que passeiam pelo paramo.
Localizado a sudeste, é um dos vulcões mais ativos do mundo, em erupção quase constante desde 1934. Tecnicamente fácil de escalar, mas devido à sua atividade não totalmente segura. A partir daqui, você pode experimentar vistas magníficas da bacia amazônica.
Em 1802, o grande Alexander von Humboldt tentou escalar o cume, mas infelizmente falhou.
Angélica e eu viajamos de Quito, Ecuadorcapital, para Riobamba, onde nos instalamos e passeamos pela cidade. Tivemos chifre (porco assado) para almoçar no famoso mercado da cidade, comprei um lindo cobertor com uma vicunha costurada e fui dormir cedo, para economizar energia para o que estava por vir.
Para nossa primeira caminhada mais longa aqui, escolhemos uma rota cênica entre Chimborazo e Carihuairazo, com cerca de 13 km de extensão e altitudes entre 3900m e 4400m.
Fomos apanhados de manhã cedo pelo nosso amigo Popkje, que é um operador turístico para caminhadas, trekking e aventuras de escalada em Riobamba.
Levamos sua caminhonete até o pequeno vilarejo de Urbina, onde pegamos nosso guia local. Alguns quilômetros mais ao norte, nosso motorista nos deixou no final de uma estrada, onde nossa caminhada começaria. Mais tarde naquele dia, nosso motorista surao redor de Chimborazo do oeste, pronto para nos pegar à noite no lado norte do vulcão.
A caminhada começou em uma estrada de terra, serpenteando de 3900m para cerca de 4200m. As vicunhas comem grama ao longo da estrada. O tempo estava ensolarado e quente, quase quente demais para as roupas que estávamos vestindo. Mas isso deve mudar em breve.
Mais ou menos uma hora depois, a estrada terminou e mergulhamos nas charnecas.
Daqui em diante, não havia mais caminhos que tornariam nosso caminho compreensível. Nosso guia local estava lá por um motivo: sem ele, poderíamos facilmente nos perder depois de um curto período nas vastas paisagens de Páramo aqui em cima.
O tempo mudou rapidamente. Nada sobrou do céu quente e parcialmente ensolarado, as nuvens ficaram mais espessas e mais escuras. O vento aumentou e começou a granizar de vez em quando.
Estávamos caminhando no flanco nordeste do Chimborazo, com a formação rochosa remanescente do Carihuairazo à nossa direita. Nenhuma visão de qualquer existência humana em qualquer lugar próximo. Nem mesmo vicunhas. Estávamos todos sozinhos.
O tempo piorou depois de alguns quilômetros de caminhada e colocamos nossos ponchos e capas de chuva para nos proteger das chuvas ocasionais.
Nesse meio tempo, quando a chuva parou um pouco, consegui colocar nosso drone no ar, para fazer algumas filmagens de uma perspectiva diferente e bastante espetacular. Embora o vento tenha puxado com força o drone, tivemos a sorte de filmar algumas cenas incríveis.
Quase exatamente na metade da caminhada, talvez a 4400m, o mal da altitude me atingiu. Não também sursurpreendente, pois já o experimentei várias vezes antes, sempre mais ou menos à mesma altitude. Angelica, Popkje e nosso guia estavam bem, depende de cada indivíduo e de como a doença da altitude é experimentada.
Os sintomas são diferentes para todos. Para mim, geralmente começa com dor crescente nas têmporas e dor de cabeça em geral. Então a parte de trás do meu pescoço começa a ficar rígida e desconfortável. A dor desce pelos meus braços, fazendo-os parecer pesados e as mãos ficam dormentes. Felizmente, minhas pernas estavam boas para caminhar mais, e também respirar com esses baixos níveis de oxigênio aqui em cima não estava causando problemas.
Mas ainda assim, pode ser uma verdadeira 'dor na bunda'.
Tomamos chá de coca quente conosco, o que diminui um pouco os sintomas, mas ainda não os faz desaparecer completamente. Como já estávamos na metade da caminhada, não havia a intenção de retornar ao nosso ponto de partida. E sem recepção de telefone celular também não há como dizer ao nosso motorista onde nos pegar. Sem mencionar a ausência de estradas transitáveis do início ao fim.
Assim continuamos nosso caminho por paisagens espetaculares, subindo e descendo pelas charnecas, ao longo das falésias do flanco do Chimborazo.
Chuquiraga, arbustos perenes e floridos, bem como Xenophyllum, plantas semelhantes a almofadas que armazenam grandes quantidades de água são dominantes aqui. Caminhamos bem ao lado deles. Estamos acima da linha da floresta, e até a Polylepis, a árvore que mais cresce no mundo, já para de crescer algumas centenas de metros abaixo.
Nos últimos quilómetros, agora no lado norte do Chimborazo, a paisagem muda subitamente. Torna-se mais parecido com o deserto, com menos e menores plantas ao nosso redor.
O tempo parecia mudar de acordo, o céu ainda estava nublado, mas o chão estava seco novamente. Rebanhos de vicunhas percorriam o Páramo ao longe.
Felizmente (para mim) o último quilômetro foi novamente em uma estrada de terra, descendo um pouco, até chegarmos ao nosso motorista e seu carro.
Depois de 13.2 quilômetros (ou 8.2 milhas), fiquei feliz em sentar novamente, relaxar e sentir o mal da altitude melhorando cada vez mais.
Apesar de me sentir um pouco deslocado durante metade da caminhada, ainda assim foi uma caminhada fantástica que também me fez experimentar meus limites e até onde posso empurrá-los.
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